O menino pobre que saiu de sua modesta cidade natal, Areia, em direção ao Rio de Janeiro para estudar, com a mala repleta de sonhos e de ambições de conhecimento e de arte, querendo se transformar num dos grandes do Império, distinguiu-se nos ambientes cultos do Brasil e da Europa também por sua vasta erudição: falava com desenvoltura tanto sobre as belas-artes como sobre a filosofia, a história e a ciência moderna; poliglota, escrevia e conversava com fluência em francês, italiano, espanhol, e possivelmente em inglês; ficcionista, publicou quatro romances; ensaísta e homem de pensamento, deu a público discursos, teses, ensaios, e um de seus trabalhos acadêmicos recebeu aplausos da imprensa belga; escreveu artigos e fez caricaturas para jornais do Rio de Janeiro; obteve o título de doutor em Ciências Naturais pela Universidade Livre da Bélgica, e lá também conquistou, com louvor, o posto de professor lente.
175 anos de nascimento de Pedro Américo.
