Série: Prefeitos de Areia

7º prefeito - Coronel José Antônio Maria da Cunha Lima
Prefeito de 1921 a 1927: de 1937 a 1940 e de 1947 a 1951

O filho do Dr. José Antônio Maria da Cunha Lima e de Inácia Cândida de Melo da Cunha Lima, nasceu em Areia no dia 04 de novembro de 1886.

O pequeno José Antônio Maria da Cunha Lima Filho teve suas primeiras lições escolares com os mestre Cândido Fabrício do Espírito Santo Filho e Anacleto de Barros e Miguel Arcanjo Gouveia. Por possuir um espírito inquieto não se adaptou as salas de aula, assim logo depois de terminar o curso primário, resolveu se dedicar a agricultura, se tornando o braço direito de seu pai que vivia ocupado com a política e a advogacia.  

A partir de 1915 começou a se envolver com a política. No dia 02 de dezembro de 1921 foi nomeado prefeito de Areia pelo presidente do Estado Solon de Lucena, substituindo seu cunhado Juvenal Espínola de França, permanecendo no cargo até 17 de setembro de 1927.

Com a morte de seu pai em 05 de setembro de 1928, assumiu o comando político da família e a chefia política de Areia até 1929, quando foi destituído por João Pessoa. 

Entrou no ostracismo político depois da Revolução de 1930 por ser perrepista, mas no governo de Argemiro de Figueiredo voltou a ter prestígio tendo sido nomeado prefeito em 16 de novembro de 1937, ficando no cargo até 29 de julho de 1940.

Com a redemocratização do país ingressou na UDN e foi candidato a prefeito de Areia no pleito de 12 de outubro de 1947, quando foi eleito com 1862 votos contra 491 votos do candidato do PSD Inácio Evaristo da Costa Gondim. Assumiu a prefeitura em 04 de dezembro de 1947, e o mandato foi até 30 de novembro de 1951.

Voltou a disputar o cargo de prefeito em 1959, quando perdeu para seu ex-aliado Dr. Nilo D'Avila Lins por 04 votos. Esse pleito foi tão acirrado que mais de 50 anos depois ainda se contestava o resulto por suspeitas de fraudes na apuração.

Em 1963 disputou sua última eleição quando foi derrotado por seu sobrinho e arqui-inimigo Dr. Élson da Cunha Lima, que teve apenas 23 votos de diferença, numa eleição bastante tumultuada.

Solteiro por opção criou quatro sobrinhos que ficaram órfãos, filhos de sua irmã Berta Áurea e de Bartolomeu de Barros Correia. Foi uma das maiores lideranças políticas da história de Areia com prestígio em toda a região e amigo dos principais políticos do Estado com exceção de José Américo de Almeida de quem era inimigo pessoal. Faleceu em 11 de setembro de 1979 aos 93 anos de idade.

Pesquisa de Antônio Carlos
Obs: republiquei a matéria devido a um problema na outra